eShepherd Webinar OKT 2025 Aflevering 10

eShepherd Virtual Fencing Webinar – Case Study van een Producent uit Alberta

Dit artikel vat een webinar over eShepherd Virtual Fencing samen, gepresenteerd door de Noord-Amerikaanse host Jaci Ellsworth en de producent uit Alberta Nick Kunick, die zijn ervaringen deelde met begrazing met eShepherd tijdens droogte, opslag van struikgewas en regeneratieve praktijken. De sessie behandelde hoog-dichtheidsbegrazing, diertraining, droogteresistentie, winterplanning en praktische vragen en antwoorden.

Inleiding

De sessie begon met Jaci die deelnemers uit heel Noord-Amerika verwelkomde. Ze introduceerde Nick, een producent uit het noordoosten van Alberta, Canada, die in het seizoen 2024 eShepherd gebruikte om intensieve begrazingsresultaten te behalen. Het webinar bevatte videobeelden van Nick’s begrazing, foto’s van paddockovergangen en een gesprek over het integreren van het systeem in regeneratief beheer.

Achtergrond van Nick en Begrazingsomgeving

Nick boert in een gebied met weinig neerslag in Alberta, waar de sneeuw vroeg valt en de groeiseizoenen kort zijn. Hij groeide niet op in een landbouwgezin, maar nam het bedrijf in 2017 over en stapte in 2019 over op regeneratieve praktijken door cover crops te gebruiken en later te schakelen naar gecertificeerd biologisch.

Door droge seizoenen en beperkte regenval benadrukte hij dat begrazing het belangrijkste onderdeel van zijn systeem is. Hoog-dichtheidsrotaties hebben hem geholpen het gebruik te verhogen, rustperiodes te verlengen en de graslanden bewuster te beheren.

Overstappen op Rotatiebegrazing met Hoge Dichtheid

Nick begon drie jaar geleden te experimenteren met hogere dichtheden en ging van twee verplaatsingen per dag naar meerdere verplaatsingen per dag. Hij meldde:

• Verbeterd gebruik wanneer dieren dichter bij elkaar worden gehouden
• Langere rustperiodes die helpen bij herstel van meerjarige planten
• Meer impact op invasieve of houtige soorten
• Betere verspreiding van mest en verbeterde nutriëntenkringloop

Hij werkte met ongeveer 300 dierunits en verplaatste ze vier keer per dag door halve-acre percelen, met soms dichtheden van 600.000–700.000 pond per acre.

Beeldmateriaal en Demonstratie van Begrazing

Nick deelde dronebeelden verzameld via een Living Labs-project dat koolstof in de bodem meet onder verschillende beheerstijlen. De beelden lieten zien:

• Dieren die rustig door onomheinde weides lopen
• Duidelijke grenslijnen tussen begraasde en onbegraasde stukken
• Kudde die reageert op nieuw geopende virtuele paddocks
• Kalveren die ‘creep-grazing’-gedrag vertonen op hoogkwalitatief gras

Hij legde uit dat wanneer hij de dieren naar een nieuw perceel of door een veld verplaatst, hij vaak voorop loopt in de open zone zodat ze begrijpen waar het nieuwe voer te vinden is.

Waarnemingen over Dierenprestaties

Nick zal de kalveren later in het seizoen wegen, maar observeerde visueel:

• Gezond uitziende en competitieve kalveren
• Koeien die zich moeten aanpassen aan minder selectieve, vezelrijke begrazing
• Prestaties die over meerdere jaren duidelijker worden na epigenetische aanpassing van de kudde

Waarom Nick voor Virtuele Afzetting Koos

Nick’s belangrijkste redenen waren:

• Verhoogd gebruik zonder fysieke afrastering
• Controle over invasieve soorten zoals distels en struikgewas
• Vermijden van chemische herbiciden vanwege biologische certificering
• Consequente hoog-dichtheidsimpact op gevarieerd terrein
• Wegvallen van arbeid voor het verplaatsen van polywire meerdere keren per dag

Hij merkte op dat 300 koeien aanzienlijke brush control kunnen bieden door houtige vegetatie te verwijderen die anders chemie of machines nodig zou hebben.

Gedragsveranderingen en Vegetatie-impact

Nick toonde voorbeelden van voor en na, waarbij hoog-dichtheidbegrazing:

• Houtige struiken verwijderde
• Invasieve breedbladige soorten terugdrong
• Zonlicht op de bodem toeliet
• Kans creëerde voor grassen om te vestigen in voorheen beschaduwde zones

Hij beschreef dat vee soorten eet die ze normaal vermijden wanneer de dichtheid verhoogd wordt.

Dieren Trainen op eShepherd

De training duurde minder dan een dag. Nick plaatste de dieren in een rechthoekig veld met een fysieke omheining als back-up. Ze leerden snel het audiobevel en pasten zich goed aan.

Hij merkte op:

• Kalveren bewegen vrij rond zonder halsband en grazen vaak voor de koeien uit
• Koeien maken zich aanvankelijk zorgen wanneer kalveren erg jong zijn, maar later niet meer
• De leercurve van eShepherd is snel en intuïtief voor runderen

Halsbanden Aanpassen en Installeren

Vroeg in het seizoen bevestigde Nick de halsbanden met ongeveer 10 cm speling, wat te los bleek en ertoe leidde dat sommige afvielen. Bijgewerkte richtlijnen bevelen 2–5 cm speling aan. Stieren hebben nodig:

• Langere kettingen
• Loctite op schroeven om losdraaien tijdens gevechten te voorkomen

Creatief Ontwerp van Paddocks

Nick experimenteert graag met virtuele paddockvormen. Voorbeelden:

• Een hartvormige paddock zichtbaar in satellietbeelden
• Letters die de naam van zijn boerderij spellen
• Smalle stroken voor ultra-hoog-dichtheidsverplaatsingen

Hij merkte op dat alle paddockhoeken 90 graden moeten zijn en dat elke virtuele afrastering tot 30 punten mag bevatten.

Voorbeelden van Dichtheid

Nick liet situaties zien waarin virtuele hekken licht overlappen door GPS-variatie, waardoor de dieren dicht opeen stonden. Dit demonstreerde de capaciteit van het systeem om zeer hoge graasdruk te handhaven wanneer gewenst.

Gebruik van Geplande Verplaatsingen

Nick gebruikt vaak Scheduled Moves, vooral wanneer hij de kudde meerdere keren per dag verplaatst. Hij stelt blokken paddocks in met intervallen zoals:

• Om de 2 uur
• Een pauze van 12 uur ‘s nachts
• Regelmatige incrementele verschuivingen

Hierdoor kunnen de dieren blijven bewegen, zelfs wanneer hij niet op het bedrijf aanwezig is.

Waterbeheer

Nick gebruikt:

• Poelen (dugouts)
• Zonnepompen
• Smalle lanen (5–10 meter breed) terug naar water
• Rechte doorgangen wanneer hij geen complexe paddocks tekent

Hij merkte op dat het interessant zal zijn om te zien hoe deze lanen zich herstellen over meerdere seizoenen.

Voorbeelden van Niet-selectieve Begrazing

Nick wees op Indian dogbane, een soort die vee zelden eet. Onder hoge druk:

• Aat de kudde de hele stand op
• Werd het struikgewas sterk teruggedrongen
• Werden nutriënten herverdeeld via mest

Dit onderstreepte de waarde van gerichte impactbegrazing.

Rustperiodes en Strategie tegen Droogte

Nick benadrukte lange rustperiodes:

• 12–18 maanden voor sommige percelen
• Opbouw van voorraad op andere velden
• Kans op regen tijdens langdurig herstel

Hij gelooft dat eShepherd het mogelijk maakt om het aantal koeien te behouden of zelfs te vergroten tijdens droogte.

Koe-type en Selectie van de Kudde

Nick raadt aan:

• Kleinere koeien
• Vervangingsdieren selecteren uit koeien die goed presteren op vezelrijk voer
• Focus op vruchtbaarheid en aanpassingsvermogen
• Fokken van stieren uit goed presterende koeien

Hij ziet epigenetische verbetering op de lange termijn als een belangrijk voordeel.

Wintergraasplanning

De winters in noordelijk Alberta omvatten:

• Beperkt daglicht
• Langdurige periodes met bewolking
• Sneeuw van oktober tot april

Nick hoopt:

• eShepherd te gebruiken om de koeien dagelijks door de sneeuw te verplaatsen
• Te voorkomen dat hele velden worden vertrapt
• Zo lang mogelijk te blijven weiden voordat hooi moet worden gevoerd
• Mogelijk virtuele afrastering te gebruiken om bale-grazing zones te beheren

Hij volgt ook de batterijprestaties van de halsbanden in lage lichtomstandigheden.

Gebruik van eShepherd in Beboste Gebieden

Nick liet de dieren uitgebreid grazen in bos- en struikgebieden. Hij zag:

• Meer mestafzetting
• Minder druk van struikgewas
• Potentieel voor ontwikkeling van silvopasture-achtige landschappen

Hij ziet grote toekomstige waarde in deze aanpak.

Connectiviteit

Nick gebruikt halsbanden met directe mobiele verbinding. Belangrijke punten:

• Sommige zones hebben beperkt signaal, maar verplaatsingen worden toch uitgevoerd
• Het systeem werkte zelfs waar zijn telefoon geen bereik had
• Hij overweegt LoRa voor afgelegen gebieden met dichte boombedekking

Het Gallagher-team adviseerde:

• Als je sms kunt versturen/ontvangen, werkt mobiele connectiviteit meestal
• LoRa is geschikt voor gebieden met laag signaal of grote oppervlakte

Hoogtepunten uit de Q&A

Onderwerpen waren onder meer:

• Uitsluitingszones om gebieden zoals hooibergen of water te blokkeren
• Langeafstandverplaatsingen via corridors en voer-motivatie
• Nauwelijks vliegdruk, mogelijk door constante beweging
• Dugouts beïnvloedden de halsbanden niet, ook niet wanneer dieren in het water stonden
• Robuustheid van zonnepanelen en hardware
• Gebruik van virtuele hekken voor langeafstandsbewegingen zonder menselijke begeleiding

Afsluitende Opmerkingen

Nick concludeerde dat eShepherd hem heeft gegeven:

• Meer flexibiliteit
• Betere impact op het land
• Minder arbeid
• Mogelijkheid om te reizen terwijl de dieren blijven bewegen
• Vertrouwen om uit te breiden in plaats van af te schalen tijdens droogte

Deelnemers werden aangemoedigd contact op te nemen met het eShepherd-team voor verdere ondersteuning.

Bron:

Dit artikel is gebaseerd op inhoud uit het eShepherd Virtual Fencing Webinar.

De originele sessie is beschikbaar als YouTube-opname, geleverd door Gallagher eShepherd.

V1.0, 12/2025

Bijgewerkt op: 10/12/2025