Webinare eShepherd OCT 2025 Épisode 10

eShepherd Virtual Fencing Webinar – Étude de Cas d’un Producteur de l’Alberta

Cet article résume un webinaire sur le système eShepherd Virtual Fencing, présenté par la porte-parole nord-américaine Jaci Ellsworth et le producteur de l’Alberta Nick Kunick, qui a partagé son expérience de pâturage avec eShepherd durant une période de sécheresse, d’envahissement de broussailles et de mise en place de pratiques régénératives. La session a couvert le pâturage à haute densité, le dressage des animaux, la résilience face à la sécheresse, la planification hivernale ainsi qu’une séance de questions-réponses pratique.

Introduction

La session a débuté avec Jaci souhaitant la bienvenue aux participants de toute l’Amérique du Nord. Elle a présenté Nick, un producteur du nord-est de l’Alberta (Canada), qui a passé toute la saison 2024 à utiliser eShepherd pour obtenir des résultats intensifs de pâturage. Le webinaire incluait des séquences vidéo de pâturage, des photos de transitions entre paddocks et une discussion sur l’intégration du système dans une gestion régénérative.

Contexte de Nick et Environnement de Pâturage

Nick élève du bétail dans une région de l’Alberta où les précipitations sont faibles, la neige arrive tôt et les saisons de croissance sont courtes. Il n’a pas grandi dans une famille agricole, mais a repris l’exploitation en 2017 et a commencé à adopter des pratiques régénératives en 2019 en utilisant des cultures de couverture, puis en passant à une certification biologique.

En raison des saisons sèches et des pluies limitées, il souligne que le pâturage est l’élément le plus essentiel de son système. Les rotations à haute densité lui ont permis d’augmenter l’utilisation, de prolonger les périodes de repos et de gérer les pâtures de manière plus intentionnelle.

Transition vers un Pâturage Rotatif à Haute Densité

Il y a trois ans, Nick a commencé à expérimenter un pâturage de plus grande densité, passant de deux déplacements par jour à plusieurs déplacements quotidiens. Il a rapporté :

• Une meilleure utilisation lorsque les animaux sont regroupés
• Des périodes de repos plus longues profitant aux plantes pérennes
• Un impact accru sur les espèces invasives ou ligneuses
• Une meilleure répartition du fumier et un cycle nutritif renforcé

Il a expliqué qu’il gère environ 300 unités animales, se déplaçant quatre fois par jour à travers des parcelles d’un demi-acre, atteignant parfois des densités de 600 000–700 000 livres par acre.

Séquences Vidéo et Démonstration de Pâturage

Nick a partagé des images captées par drone dans le cadre d’un projet Living Labs mesurant le carbone du sol selon différents modes de gestion. Les images montraient :

• Des animaux se déplaçant calmement dans des pâturages sans clôtures physiques
• Des lignes de pâturage nettes entre zones pâturées et non pâturées
• Des bovins réagissant à l’ouverture de nouveaux paddocks virtuels
• Des veaux montrant un comportement de « creep-grazing » sur un fourrage de meilleure qualité

Il a expliqué que, lorsqu’il déplace les animaux à travers un champ ou vers un nouveau paddock, il passe souvent devant eux dans la zone ouverte pour leur indiquer où se trouve la nouvelle ressource alimentaire.

Observations sur la Performance Animale

Nick prévoit de peser les veaux plus tard dans la saison, mais a observé visuellement :

• Des veaux en bonne santé, vigoureux et compétitifs pour l’alimentation
• Des vaches devant s’adapter à un pâturage moins sélectif et plus riche en fibres
• Des bénéfices de performance qui deviendront plus évidents au fil des ans grâce à l’adaptation épigénétique du troupeau

Pourquoi Nick a Choisi la Clôture Virtuelle

Ses principales motivations :

• Augmenter l’utilisation du pâturage sans clôtures physiques
• Contrôler les espèces invasives comme les chardons et les broussailles
• Éviter les herbicides chimiques en raison de la certification biologique
• Obtenir un impact de haute densité sur des terrains variés
• Supprimer le travail manuel lié au déplacement quotidien des clôtures électriques temporaires

Il a souligné que 300 vaches peuvent exercer un fort impact sur le contrôle des broussailles, éliminant la végétation ligneuse qui nécessiterait autrement des produits chimiques ou des machines.

Changements de Comportement et Impact sur la Végétation

Nick a montré des exemples avant/après où le pâturage à haute densité :

• A éliminé des arbustes ligneux
• A réduit des espèces invasives à larges feuilles
• A permis à la lumière d’atteindre la surface du sol
• A créé des conditions favorables à l’établissement de graminées dans des zones auparavant ombragées

Il a décrit que le bétail consomme des espèces qu’il éviterait en temps normal lorsque la densité augmente.

Dressage des Animaux à eShepherd

Le dressage a pris moins d’une journée. Nick a placé les animaux dans un champ rectangulaire avec une clôture physique de secours. Ils ont rapidement appris le signal sonore et s’y sont bien adaptés.

Il a noté :

• Les veaux se déplacent librement sans collier et broutent souvent en tête du troupeau
• Les vaches s’inquiètent légèrement lorsque les veaux sont très jeunes, mais cette préoccupation disparaît ensuite
• La courbe d’apprentissage d’eShepherd est rapide et intuitive pour les bovins

Ajustement et Pose des Colliers

Au début de la saison, Nick laissait environ 10 cm de jeu dans les colliers, ce qui était trop lâche et entraînait des pertes. Les recommandations actuelles préconisent 2–5 cm. Les taureaux nécessitent :

• Des chaînes plus longues
• Du Loctite sur les vis pour éviter qu’elles ne se desserrent lors des affrontements

Conception Créative des Paddocks

Nick aime expérimenter des formes de paddocks virtuels. Exemples :

• Un paddock en forme de cœur visible sur imagerie satellite
• Des lettres épelant le nom de sa ferme
• Des bandes étroites pour des mouvements ultra-denses

Il a indiqué que tous les angles doivent être des angles droits et que chaque clôture peut comporter jusqu’à 30 points.

Exemples de Densité Animale

Nick a montré des cas où les clôtures se superposaient légèrement en raison de variations GPS, ce qui resserrait fortement les animaux. Cela a démontré la capacité du système à maintenir une pression de pâturage très élevée lorsque souhaité.

Utilisation des Déplacements Programmés

Nick utilise souvent les « Scheduled Moves », surtout lorsqu’il doit déplacer le troupeau plusieurs fois par jour. Il crée des blocs de paddocks avec des intervalles tels que :

• Toutes les 2 heures
• Une pause de 12 heures pendant la nuit
• Des déplacements progressifs et réguliers

Cela permet un mouvement continu même lorsqu’il est absent de l’exploitation.

Gestion de l’Eau

Nick utilise :

• Des étangs creusés (dugouts)
• Des pompes solaires
• Des couloirs étroits (5–10 mètres de large) menant à l’eau
• Des allées rectilignes lorsqu’il ne dessine pas de paddocks complexes

Il a indiqué que suivre la régénération de ces couloirs au fil des saisons sera intéressant.

Exemples de Pâturage Non Sélectif

Nick a mis en avant l’Indian dogbane, une espèce rarement consommée par le bétail. Sous forte pression de pâturage :

• Le troupeau a consommé toute la population
• Les broussailles ont été fortement réduites
• Les nutriments ont été redistribués via le fumier

Cela confirme la valeur du pâturage d’impact ciblé.

Périodes de Repos et Stratégie Face à la Sécheresse

Nick a insisté sur de longues périodes de repos :

• 12–18 mois pour certains paddocks
• Constitution de stocks sur d’autres parcelles
• Opportunités d’absorption des pluies durant la longue phase de récupération

Il pense qu’eShepherd permet de maintenir, voire d’augmenter, le nombre de vaches pendant la sécheresse.

Type de Vaches et Sélection du Troupeau

Nick recommande :

• Des vaches de petit gabarit
• De sélectionner les génisses de remplacement parmi les animaux qui performent bien sur des régimes riches en fibres
• De se concentrer sur la fertilité et l’adaptation
• D’élever des taureaux issus de vaches performantes

Il considère l’amélioration épigénétique à long terme comme un avantage majeur.

Plans de Pâturage Hivernal

Les hivers du nord de l’Alberta impliquent :

• Peu d’ensoleillement
• De longues périodes nuageuses
• De la neige d’octobre à avril

Nick espère :

• Utiliser eShepherd pour déplacer les vaches quotidiennement dans la neige
• Éviter de piétiner entièrement les pâtures
• Continuer le pâturage aussi longtemps que possible avant de distribuer des balles de foin
• Possiblement utiliser des clôtures virtuelles pour gérer les zones de « bale-grazing »

Il surveille également les performances des batteries des colliers dans des conditions de faible luminosité.

Utilisation d’eShepherd dans les Zones Boisées

Nick a fait pâturer intensivement dans les zones de broussailles et de forêt. Il a observé :

• Une augmentation des dépôts de fumier
• Une réduction de la pression des broussailles
• Un potentiel de développement de systèmes de type sylvopastoralisme

Il voit une grande valeur future dans cette pratique.

Connectivité

Nick utilise des colliers à connexion cellulaire directe. Points clés :

• Certaines zones ont une couverture limitée, mais les déplacements sont tout de même traités
• Le système a fonctionné même là où son téléphone n’avait aucun signal
• Il envisage le LoRa pour les zones très boisées et éloignées

L’équipe Gallagher a précisé :

• Si l’on peut envoyer/recevoir des SMS, la connectivité cellulaire fonctionne généralement
• Le LoRa est adapté aux propriétés vastes ou à faible signal

Points Forts du Q&A

Les sujets ont inclus :

• Les zones d’exclusion permettent de bloquer des secteurs comme les meules de foin ou les plans d’eau
• Le bétail peut être déplacé sur de longues distances via des couloirs et la motivation alimentaire
• Très faible pression de mouches, possiblement due au mouvement constant
• Les étangs n’ont pas affecté les colliers malgré les vaches entrant dans l’eau
• Robustesse des panneaux solaires et du matériel
• Utilisation des clôtures virtuelles pour de longues distances sans guidance humaine

Conclusion

Nick a conclu qu’eShepherd lui a offert :

• Plus de flexibilité
• Un meilleur impact sur la terre
• Moins de main-d’œuvre
• La possibilité de voyager pendant que les animaux continuent à se déplacer
• La confiance pour agrandir plutôt que réduire son troupeau durant la sécheresse

Les participants ont été encouragés à contacter l’équipe eShepherd pour obtenir davantage de soutien.

Source :

Cet article est basé sur le contenu du Webinar eShepherd Virtual Fencing.

La session originale est disponible en enregistrement YouTube fourni par Gallagher eShepherd.

V1.0, 12/2025

Mis à jour le : 10/12/2025