Webinar eShepherd OCT 2025 Episodio 10

eShepherd Virtual Fencing Webinar – Case Study di un Produttore dell’Alberta

Questo articolo riassume un webinar sul sistema di recinzione virtuale eShepherd, presentato da Jaci Ellsworth (Nord America) e dal produttore dell’Alberta Nick Kunick, che ha condiviso la sua esperienza di pascolamento con eShepherd durante siccità, invasione di arbusti e pratiche rigenerative. La sessione ha trattato pascolo ad alta densità, addestramento degli animali, resilienza alla siccità, pianificazione invernale e sessione di domande e risposte.

Introduzione

La sessione è iniziata con Jaci che ha accolto i partecipanti da tutta l’America del Nord. Ha presentato Nick, un produttore del nord-est dell’Alberta, Canada, che ha utilizzato eShepherd per tutta la stagione 2024 ottenendo risultati di pascolo intensivo. Il webinar includeva filmati del pascolamento di Nick, foto delle transizioni tra paddock e una discussione sull’integrazione del sistema nella gestione rigenerativa.

Background di Nick e Ambiente di Pascolo

Nick gestisce un’azienda in una zona dell’Alberta con basse precipitazioni, dove la neve arriva presto e le stagioni di crescita sono brevi. Non è cresciuto in una famiglia agricola, ma ha rilevato l’azienda nel 2017, passando a pratiche rigenerative nel 2019 con l’introduzione di colture di copertura e, successivamente, ottenendo la certificazione biologica.

A causa delle stagioni secche e delle scarse piogge, ha sottolineato che il pascolo è il componente più critico del suo sistema. Le rotazioni ad alta densità gli hanno permesso di aumentare l’utilizzo, estendere i periodi di riposo e gestire i pascoli in modo più intenzionale.

Passaggio al Pascolamento Rotazionale ad Alta Densità

Nick ha iniziato a sperimentare pascolo a densità più elevata tre anni fa, passando da due spostamenti giornalieri a diversi spostamenti al giorno. Ha riportato:

• Migliore utilizzo quando gli animali sono mantenuti più compatti
• Periodi di riposo più lunghi a beneficio delle perenni
• Maggiore impatto su specie invasive o legnose
• Migliore distribuzione del letame e ciclaggio dei nutrienti

Ha spiegato di lavorare con circa 300 unità animali, spostandole quattro volte al giorno attraverso porzioni di mezzo acro, raggiungendo densità di 600.000–700.000 libbre per acro in alcuni momenti.

Filmati di Pascolo e Dimostrazione

Nick ha condiviso immagini con drone raccolte tramite un progetto Living Labs che misura il carbonio nel suolo sotto diversi stili di gestione. Le riprese mostravano:

• Animali che si muovevano con calma attraverso pascoli senza recinzioni fisiche
• Linee di pascolo ben definite tra aree brucate e non brucate
• Bovini che rispondevano ai paddock virtuali appena aperti
• Vitelli che mostravano comportamento di “creep-grazing” su foraggio di qualità superiore

Ha spiegato che quando sposta il bestiame attraverso un campo o in un nuovo paddock, spesso li guida nella zona aperta per far capire loro dove si trova il nuovo alimento.

Osservazioni sulle Performance degli Animali

Nick peserà i vitelli più avanti nella stagione, ma ha osservato visivamente:

• Vitelli in buona salute e competitivi nell’alimentazione
• Vacche che devono adattarsi a un pascolo meno selettivo e più ricco di fibre
• I benefici prestazionali diventeranno più evidenti negli anni man mano che la mandria si adatta epigeneticamente

Perché Nick ha Scelto la Recinzione Virtuale

Le motivazioni principali di Nick erano:

• Aumentare l’utilizzo senza recinzioni fisiche
• Controllare specie invasive come cardi e arbusti
• Evitare erbicidi per mantenere la certificazione biologica
• Ottenere un impatto di alta densità su terreni vari
• Eliminare la manodopera necessaria per spostare più volte al giorno i fili temporanei

Ha commentato che 300 vacche possono esercitare un notevole effetto di controllo degli arbusti, ripulendo la vegetazione legnosa che altrimenti richiederebbe chimici o macchinari.

Cambiamenti Comportamentali e Impatto sulla Vegetazione

Nick ha mostrato esempi di prima e dopo, in cui il pascolamento ad alta densità:

• Ha rimosso arbusti legnosi
• Ha ridotto specie infestanti a foglia larga
• Ha permesso alla luce solare di raggiungere il suolo
• Ha creato opportunità per l’insediamento di erbe in aree precedentemente ombreggiate

Ha descritto che il bestiame consuma specie che normalmente eviterebbe quando la densità aumenta.

Addestramento degli Animali a eShepherd

L’addestramento ha richiesto meno di un giorno. Nick ha posizionato gli animali in un campo rettangolare con una recinzione fisica di supporto. Hanno imparato rapidamente il segnale acustico e si sono adattati bene.

Ha osservato:

• I vitelli si muovono liberamente senza collari, spesso pascolando davanti
• Le vacche inizialmente si preoccupano quando i vitelli sono molto giovani, ma poi smettono di farlo
• La curva di apprendimento del sistema eShepherd è rapida e intuitiva per il bestiame

Applicazione dei Collari

All’inizio della stagione Nick ha applicato i collari con 10 cm di gioco, troppo larghi e alcuni sono caduti. Le linee guida aggiornate raccomandano 2–5 cm di gioco. I tori richiedono:

• Catene più lunghe
• Loctite sulle viti per evitare l’allentamento durante le lotte

Progettazione Creativa dei Paddock

Nick si diverte a sperimentare con forme creative di paddock virtuali. Esempi:

• Un paddock a forma di cuore visibile nelle immagini satellitari
• Lettere che compongono il nome della sua azienda
• Strisce molto strette per movimenti ad altissima densità

Ha osservato che tutti gli angoli devono essere di 90 gradi e ogni recinzione può includere fino a 30 punti.

Esempi di Densità del Bestiame

Nick ha mostrato casi in cui le recinzioni si sovrapponevano leggermente a causa della variazione GPS, inducendo gli animali a compattarsi molto. Ciò ha dimostrato la capacità del sistema di mantenere una pressione di pascolo molto elevata quando necessario.

Utilizzo degli Spostamenti Programmati

Nick utilizza spesso gli Spostamenti Programmati, soprattutto quando sposta gli animali più volte al giorno. Imposta blocchi di paddock con intervalli come:

• Ogni 2 ore
• Pausa di 12 ore durante la notte
• Spostamenti incrementali regolari

Ciò consente movimenti continui anche quando non è presente in azienda.

Gestione dell’Acqua

Nick utilizza:

• Laghetti scavati (dugouts)
• Pompe solari
• Corridoi stretti (5–10 metri) che conducono all’acqua
• Percorsi rettilinei quando non disegna paddock complessi

Ha commentato che sarà interessante osservare il recupero dei corridoi nel corso delle stagioni.

Esempi di Pascolo Non Selettivo

Nick ha evidenziato l’Indian dogbane come specie che il bestiame raramente consuma. Con pressione di pascolo ad alta densità:

• Gli animali hanno consumato l’intera popolazione
• Gli arbusti si sono notevolmente ridotti
• I nutrienti sono stati redistribuiti attraverso il letame

Questo ha confermato il valore del pascolo a impatto mirato.

Periodi di Riposo e Strategia contro la Siccità

Nick ha sottolineato lunghi periodi di riposo:

• 12–18 mesi per alcuni paddock
• Accumulo di foraggio in altri campi
• Opportunità di sfruttare eventuali piogge durante il recupero prolungato

Ritiene che eShepherd consenta di mantenere o persino aumentare il numero di capi durante la siccità.

Tipologia di Vacche e Selezione della Mandria

Nick raccomanda:

• Vacche di taglia più piccola
• Selezionare rimpiazzi da animali che prosperano con diete ricche di fibre
• Concentrarsi su fertilità e adattamento
• Allevare tori da vacche con buone prestazioni

Considera il miglioramento epigenetico nel lungo termine un grande vantaggio.

Piani di Pascolo Invernale

Gli inverni dell’Alberta settentrionale includono:

• Scarsa luce diurna
• Lunghi periodi nuvolosi
• Neve da ottobre ad aprile

Nick spera di:

• Utilizzare eShepherd per spostare le vacche quotidianamente nella neve
• Evitare il calpestamento eccessivo dell’intero campo
• Continuare il pascolo il più a lungo possibile prima di iniziare l’alimentazione con balle
• Possibilmente utilizzare recinzioni virtuali per controllare le aree di pascolo su balle

Sta inoltre monitorando le prestazioni delle batterie dei collari in condizioni di scarsa luminosità.

Utilizzo di eShepherd in Aree Boschive

Nick ha fatto pascolare estesamente gli animali in zone boschive e arbustive. Ha osservato:

• Aumento della deposizione di letame
• Riduzione della crescita di arbusti
• Potenziale sviluppo di ambienti simili ai sistemi silvopastorali

Ritiene che questa pratica abbia un valore significativo per il futuro.

Connettività

Nick utilizza collari con connessione cellulare diretta. Punti principali:

• Alcune aree hanno segnale limitato, ma gli spostamenti vengono comunque elaborati
• Il sistema ha funzionato anche dove il suo telefono non aveva segnale
• Sta valutando l’uso di LoRa per aree remote con copertura arborea fitta

Il team Gallagher ha consigliato:

• Se è possibile inviare/ricevere SMS, generalmente la rete cellulare funziona
• LoRa è appropriato per proprietà con scarso segnale o di grande estensione

Punti Salienti del Q&A

Gli argomenti hanno incluso:

• Le zone di esclusione consentono di bloccare aree come cataste di fieno o corpi idrici
• Il bestiame può essere spostato su lunghe distanze tramite corridoi e motivazione alimentare
• Pressione delle mosche minima, forse grazie al movimento costante
• I laghetti non hanno influito sui collari nonostante gli animali stessero in acqua
• Robustezza dei pannelli solari e dell’hardware
• Utilizzo di recinzioni virtuali per spostamenti su lunghe distanze senza guida umana

Considerazioni Finali

Nick ha concluso che eShepherd gli ha fornito:

• Maggiore flessibilità
• Migliore impatto sul territorio
• Riduzione del lavoro manuale
• Possibilità di viaggiare mentre il bestiame continua a muoversi
• Fiducia nell’espandere anziché ridurre la mandria durante la siccità

I partecipanti sono stati incoraggiati a contattare il team eShepherd per ulteriore supporto.

Fonte:

Questo articolo si basa sul contenuto del Webinar eShepherd Virtual Fencing.

La sessione originale è disponibile come registrazione YouTube fornita da Gallagher eShepherd.

V1.0, 12/2025

Aggiornato il: 10/12/2025