Introduction

Le système eShepherd repose sur des décennies de recherche scientifique sur la façon dont les bovins apprennent et réagissent à leur environnement.

Cette recherche a abouti à un algorithme d'entraînement breveté, conçu pour offrir à l'animal de la prévisibilité et du contrôle. Bien que ce programme d'entraînement automatisé réduise le besoin d'intervention de l'opérateur, il nécessite de comprendre comment les bovins pensent, comment ils apprennent et quels signes vous indiquent que le système fonctionne comme prévu ou qu'un animal a besoin d'attention.

Ce guide couvre :

• Comment les bovins apprennent à réagir à la clôture virtuelle
• À quoi ressemble un bon entraînement
• Les indicateurs de bien-être animal à surveiller
• Que faire si quelque chose tourne mal

Principe fondamental : Le système eShepherd fonctionne avec les processus naturels d'apprentissage des animaux, et non contre eux. Lorsqu'il est correctement configuré et utilisé, les bovins subissent des niveaux faibles et prévisibles de stimulus aversif. Votre rôle en tant qu'opérateur est de créer les conditions permettant aux animaux d'apprendre rapidement, confortablement et de manière fiable.

Comment les bovins apprennent — la science derrière eShepherd

eShepherd utilise deux principes bien établis de l'apprentissage animal.

Le conditionnement classique est l'apprentissage par association. Un stimulus auparavant neutre (le signal audio) est associé de façon répétée à un stimulus aversif (l'impulsion) jusqu'à ce que l'animal réagisse au seul signal audio. C'est le même mécanisme par lequel les bovins apprennent à éviter une clôture électrique après un ou deux contacts.

Le conditionnement opérant est l'apprentissage par les conséquences. L'animal découvre qu'un comportement précis (s'éloigner de la limite) supprime la conséquence désagréable (l'impulsion). L'animal acquiert le contrôle de sa propre expérience. C'est essentiel pour le bien-être animal : un animal qui comprend comment éviter l'inconfort n'est pas un animal stressé.

Ensemble, ces deux processus produisent un animal conditionné qui réagit au seul signal audio et ne nécessite que rarement un stimulus d'impulsion.

L'algorithme d'entraînement d'eShepherd est conçu autour de la façon dont la réponse au stress d'un animal dépend de sa capacité à prédire et à contrôler ce qui lui arrive.

Un animal qui :

• Peut prédire quand un stimulus se produira (forte prévisibilité), et
• Peut contrôler s'il reçoit ce stimulus (fort contrôle)

…est un animal peu stressé.

Un animal qui reçoit des stimuli aléatoires, imprévisibles ou inévitables est un animal très stressé — et c'est aussi un animal qui n'apprendra pas efficacement.

Conséquence pratique : Tout ce qui concerne la manière dont vous configurez et gérez vos paddocks virtuels influe sur la capacité de l'animal à prédire et à éviter la limite. Une mauvaise conception du paddock ou un entraînement précipité crée de l'imprévisibilité et réduit le contrôle. Cela affecte à la fois le bien-être animal et l'efficacité du système.

Ce qui se passe pendant l'entraînement

La période d'entraînement dure entre 7 et 10 jours pour un mob pouvant aller jusqu'à 500 têtes, mais notez que l'apprentissage des animaux ne s'arrête pas là. Ils continueront à devenir plus habiles à naviguer les limites de la clôture virtuelle au fil du temps. Dans chaque mob, il y a des 'meneurs' et des 'suiveurs'. Les 'suiveurs' ont tendance à rester à l'écart de la limite virtuelle et à observer les réactions des 'meneurs'. Il se peut donc que ces 'suiveurs' mettent plus de temps à apprendre à réagir correctement pour éviter le stimulus d'impulsion.

Pendant la période d'entraînement :

1. Les animaux sont introduits dans un Paddock Virtuel simple (sans limites complexes).
2. À mesure que les animaux s'approchent de la limite, ils entendent le signal audio.
3. Les animaux qui ne réagissent pas reçoivent le stimulus d'impulsion aversif.
4. Avec le temps, les animaux apprennent à s'éloigner au seul signal audio.
5. Le système eShepherd affiche automatiquement le statut d'entraînement de chaque animal à l'aide d'une icône simple (décrite ci-dessous).
6. Lorsqu'un animal ou un mob est prêt, son icône passe d'une L plate (plaque d'apprenti) à un chapeau de diplômé, confirmant qu'il est prêt pour un Paddock Virtuel plus complexe.

Préparation d'un entraînement réussi

Avant d'activer le paddock d'entraînement, confirmez les points suivants :

• Tous les animaux sont équipés d'un collier
• Tous les colliers et animaux sont enregistrés dans l'eShepherd Web App
• La conception du paddock d'entraînement a été discutée avec l'eShepherd Team
• Le paddock d'entraînement est exempt de broussailles / végétation dense et de terrain difficile
• Les clôtures physiques périmétriques du paddock d'entraînement sont en bon état
• Des clôtures électriques temporaires ont été installées si nécessaire (pour limiter la taille de la zone d'exclusion)
• Il y a suffisamment de fourrage et un point d'eau fonctionnel pour un minimum de 3 jours et jusqu'à 10 jours
• Les animaux se sont acclimatés au paddock et broutent ou se reposent calmement
• Un Paddock Virtuel simple a été créé pour le paddock d'entraînement

Conception du Paddock Virtuel d'entraînement

Une bonne conception du paddock est l'un des contrôles de bien-être les plus importants du système.

Règles pour le Paddock Virtuel d'entraînement :

• Divisez le paddock physique de sorte qu'environ 2/3 soit une 'zone d'inclusion' et 1/3 une 'zone d'exclusion'. Cela garantit que si un animal entre dans la zone d'exclusion, il retrouvera tout de même son chemin vers la zone d'inclusion, ce qui permet de reprendre l'entraînement.
• Gardez toutes les limites de la clôture virtuelle aussi droites que possible et simples à naviguer
• Là où un segment présente des angles, maintenez des angles supérieurs à 145 degrés (plus proche de 180, c'est mieux)
• Placez la clôture à au moins 30 m [30 yards] de tout point d'eau, complément alimentaire ou abri
• Là où le Paddock Virtuel longe une clôture physique, placez-le à au moins 5 m à l'intérieur ou à l'extérieur de la clôture physique
• Laissez les animaux se déplacer de 20 à 50 m dans la zone d'exclusion — cela leur donne de l'espace pour apprendre et faire demi-tour sans se retrouver piégés

Considérations sur la race et le tempérament des animaux

Notez que certaines races peuvent se comporter différemment lorsqu'elles sont relâchées dans un nouveau pâturage.

Les races Bos Taurus comme l'Angus ou la Hereford ont tendance à entrer dans un nouveau paddock / pâturage et à commencer à brouter immédiatement. Si vous avez observé ce comportement chez vos animaux, vous pouvez les introduire dans le paddock d'entraînement avec une clôture virtuelle active déjà activée.

Les races Bos indicus (Brahman, Nelore, etc.) ont tendance à explorer rapidement les limites du paddock physique dans lequel elles sont relâchées. Cela pourrait amener les animaux à « percuter » la limite de la clôture virtuelle à vive allure et en mob entier. Pour éviter cette « introduction désagréable » à la clôture virtuelle, n'activez la clôture virtuelle qu'une fois que les animaux se sont installés et broutent calmement.

Activation du paddock d'entraînement

• Assurez-vous que les animaux broutent, marchent ou se reposent calmement dans la zone d'inclusion avant d'activer le Paddock Virtuel (en tenant compte des considérations de race)
• Laissez les animaux s'approcher de la limite à leur propre rythme — n'utilisez jamais la pression ou le rassemblement pour forcer les animaux vers un Paddock Virtuel actif
• Il peut falloir plusieurs jours pour que tous les animaux d'un mob interagissent avec la limite et démontrent un apprentissage
• Surveillez le mob régulièrement pendant la période d'entraînement

Suivi de la progression de l'entraînement

L'application web eShepherd affiche le statut d'entraînement de chaque animal à l'aide d'une icône simple plutôt que d'un nombre. Vous pouvez voir le statut d'un animal dans le menu Animals, et il apparaît aussi sur l'icône de l'animal sur la carte.

Lorsqu'un animal rencontre pour la première fois une limite de clôture virtuelle, il entend une tonalité sonore. Ne comprenant pas encore ce que cela signifie, il franchit la limite et reçoit une impulsion électrique. À mesure qu'il apprend à s'éloigner de la limite lorsqu'il entend la tonalité, il a de moins en moins besoin de l'impulsion.

Un animal qui apprend encore affiche une icône jaune de L plate (plaque d'apprenti). Une fois qu'il réagit de manière fiable à la seule tonalité sonore, son icône se transforme en chapeau de diplômé, une forte indication qu'il a appris à réagir correctement à la seule tonalité sonore.

Notez que ce n'est pas la fin de l'apprentissage de l'animal, mais un guide utile pour comprendre sa progression.

Évaluation du mob ou du troupeau

Au sein de tout mob ou troupeau, il y a des meneurs et des suiveurs. Les suiveurs ont tendance à interagir moins avec la limite de la clôture virtuelle, ils mettent donc généralement plus de temps à apprendre et conserveront l'icône L plate plus longtemps que les meneurs.

Pour cette raison, nous évaluons aussi la progression de l'entraînement au niveau du groupe. Le statut d'entraînement du Mob/Troupeau est affiché dans le menu Mob/Troupeau. Un mob/troupeau qui apprend encore affiche une icône jaune de L plate, indiquant qu'il est encore en phase d'apprentissage. Vous pouvez voir la signification de l'icône L plate en survolant celle-ci avec votre souris.

Une fois que le mob réagit de manière fiable à la seule tonalité sonore, l'icône se transforme en chapeau de diplômé, indiquant que le mob est prêt pour des scénarios de clôture virtuelle plus complexes.

Signes d'un bon apprentissage

Un animal bien entraîné montre :

• Un comportement de pâturage calme dans tout le paddock
• Des virages doux et sans précipitation à l'approche de la limite de la clôture
• Des réactions cohérentes — tournant toujours au signal audio sans nécessiter d'impulsion
• Un comportement social normal — se déplaçant avec le mob, broutant, se reposant
• Une prise de poids normale — un pâturage tournant bien géré avec eShepherd produit généralement une prise de poids constante

Animaux individuels qui n'apprennent pas

Avec désormais de nombreuses années d'expérience en clôture virtuelle sur différentes races à travers le monde, nous sommes heureux de ne pas avoir rencontré d'animal qui n'ait pas été capable d'apprendre et de s'adapter au système de clôture virtuelle.

Cependant, tous les animaux ne s'entraînent pas et n'apprennent pas au même rythme. Si vous observez un animal montrant des signes de détresse ou de confusion :

• Consultez votre représentant eShepherd
• Poursuivez l'entraînement pendant une période prolongée
• Ajustez la conception du Paddock Virtuel si nécessaire ou conseillé
• Et vous pouvez retirer l'animal du mob pendant un certain temps et suspendre son exposition au stimulus de la clôture virtuelle.

Vos responsabilités en tant qu'opérateur eShepherd

En utilisant le système eShepherd, vous avez accepté les responsabilités suivantes :

• Suivre toute la formation produit requise avant d'utiliser le système
• Utiliser le système conformément à la formation fournie
• Veiller à ce que toute autre personne utilisant le système sur votre propriété soit également correctement formée
• Surveiller régulièrement le bien-être animal — le système y contribue mais ne remplace pas l'inspection physique
• Agir rapidement face à toute alerte de bien-être animal
• Signaler toute préoccupation à votre représentant eShepherd
• Inspecter l'ajustement du collier à intervalles réguliers
• Savoir comment désactiver les Paddocks Virtuels en cas d'urgence

Mis à jour le : 21/06/2026