Webinar eShepherd OUT 2025 Episódio 10

eShepherd Virtual Fencing Webinar – Estudo de Caso de um Produtor de Alberta

Este artigo resume um webinar sobre eShepherd Virtual Fencing apresentado pela norte-americana Jaci Ellsworth e pelo produtor de Alberta Nick Kunick, que compartilhou sua experiência realizando pastejo com eShepherd durante seca, avanço de arbustos e práticas regenerativas. A sessão abordou pastejo de alta densidade, treinamento animal, resiliência à seca, planejamento de inverno e perguntas e respostas práticas.

Introdução

A sessão começou com Jaci dando boas-vindas aos participantes de toda a América do Norte. Ela apresentou Nick, um produtor do nordeste de Alberta, Canadá, que utilizou o eShepherd durante a temporada de 2024 para alcançar resultados intensivos de pastejo. O webinar incluiu vídeos das áreas de pastejo de Nick, fotos de transições entre piquetes e discussões sobre como integrar o sistema ao manejo regenerativo.

Histórico de Nick e Ambiente de Pastejo

Nick trabalha em uma região de baixa pluviosidade em Alberta, onde a neve chega cedo e as estações de crescimento são curtas. Ele não cresceu em uma família agrícola, mas assumiu a operação em 2017, migrando para práticas regenerativas em 2019 com o uso de plantas de cobertura e posteriormente a transição para a certificação orgânica.

Devido às estações secas e chuvas limitadas, ele enfatiza que o pastejo é o componente mais crítico do sistema. As rotações de alta densidade permitiram aumentar o aproveitamento, prolongar períodos de descanso e manejar os pastos de forma mais intencional.

Transição para Pastejo Rotacionado de Alta Densidade

Nick começou a experimentar pastejo em densidade mais elevada há três anos, passando de dois deslocamentos diários para múltiplos deslocamentos ao dia. Ele relatou:

• Melhor aproveitamento quando os animais permanecem mais agrupados
• Períodos de descanso mais longos que beneficiam plantas perenes
• Maior impacto sobre espécies invasoras ou lenhosas
• Melhor distribuição de esterco e ciclagem de nutrientes

Ele descreveu operar com cerca de 300 unidades animais, movendo o rebanho quatro vezes ao dia em áreas de meio acre, alcançando densidades de 600.000–700.000 libras por acre em determinados momentos.

Imagens e Demonstração de Pastejo

Nick compartilhou imagens de drone obtidas por meio de um projeto Living Labs que mede carbono no solo sob diferentes estilos de manejo. As imagens mostraram:

• Animais se movendo calmamente em áreas sem cercas físicas
• Linhas de pastejo bem definidas entre áreas pastejadas e não pastejadas
• Gado respondendo a piquetes virtuais recém-abertos
• Bezerros demonstrando comportamento de “creep-grazing” em forragem de maior qualidade

Ele explicou que, ao mover o gado através de um campo ou para um novo piquete, costuma caminhar à frente pela área aberta para que os animais entendam onde está a nova oferta de alimento.

Observações sobre o Desempenho Animal

Nick irá pesar os bezerros mais tarde na temporada, mas observou visualmente:

• Bezerros saudáveis e competitivos pelo alimento
• Vacas precisando se adaptar a um pastejo menos seletivo e mais rico em fibras
• Benefícios de desempenho que se tornarão mais claros ao longo dos anos, conforme o rebanho se adapta epigeneticamente

Por que Nick Escolheu Cercas Virtuais

As principais motivações de Nick foram:

• Aumentar o aproveitamento sem cercas físicas
• Controlar espécies invasoras como cardos e arbustos
• Evitar herbicidas devido à certificação orgânica
• Obter impacto de alta densidade em terrenos variados
• Eliminar o trabalho de mover fita ou fio elétrico várias vezes ao dia

Ele comentou que 300 vacas podem exercer grande impacto sobre o controle de arbustos, removendo vegetação lenhosa que normalmente exigiria produtos químicos ou equipamentos.

Mudanças de Comportamento e Impacto na Vegetação

Nick apresentou exemplos de antes e depois, mostrando que o pastejo de alta densidade:

• Removeu arbustos lenhosos
• Reduziu espécies invasoras de folhas largas
• Permitiu que a luz solar atingisse a superfície do solo
• Criou oportunidade para o estabelecimento de gramíneas em áreas antes sombreadas

Ele descreveu que o gado passa a consumir espécies que normalmente evitaria quando a densidade aumenta.

Treinamento dos Animais no eShepherd

O treinamento levou menos de um dia. Nick colocou os animais em um campo retangular com uma cerca física como apoio. Eles aprenderam rapidamente o aviso sonoro e se adaptaram bem.

Ele observou:

• Bezerros se movimentam livremente sem coleiras e frequentemente pastejam à frente
• Vacas inicialmente se preocupam quando os bezerros são muito jovens, mas depois ignoram esses movimentos
• A curva de aprendizado do eShepherd é rápida e intuitiva para o gado

Ajuste e Instalação das Coleiras

No início da temporada, Nick instalou coleiras com cerca de 10 cm de folga, o que era excessivo e fez com que algumas caíssem. A orientação atualizada recomenda 2–5 cm de folga. Touros precisam de:

• Correntes mais longas
• Loctite nos parafusos para evitar afrouxamento durante brigas

Design Criativo de Piquetes Virtuais

Nick gosta de experimentar diferentes formatos de piquetes virtuais. Exemplos incluíram:

• Um piquete em formato de coração visível em imagens de satélite
• Letras formando o nome de sua fazenda
• Faixas estreitas para movimentos de ultra-alta densidade

Ele observou que todos os cantos precisam ser ângulos de 90 graus e que cada cerca pode ter até 30 pontos.

Exemplos de Densidade Animal

Nick mostrou casos em que as cercas se sobrepunham levemente devido a variações do GPS, fazendo com que o gado se agrupasse bastante. Isso demonstrou a capacidade do sistema de manter pressão de pastejo muito alta quando desejado.

Uso de Movimentos Programados

Nick usa com frequência os Movimentos Programados, especialmente quando realiza várias movimentações por dia. Ele configura blocos de piquetes com intervalos como:

• A cada 2 horas
• Uma pausa de 12 horas durante a noite
• Mudanças incrementais regulares

Isso permite movimento contínuo mesmo quando ele está ausente da propriedade.

Manejo de Água

Nick utiliza:

• Açudes (dugouts)
• Bombas solares
• Corredores estreitos (5–10 metros de largura) levando até a água
• Corredores retos quando não está desenhando piquetes mais elaborados

Ele observou que será interessante acompanhar a recuperação desses corredores ao longo das próximas temporadas.

Exemplos de Pastejo Não Seletivo

Nick destacou o Indian dogbane, uma espécie raramente consumida pelo gado. Sob alta pressão de pastejo:

• Os animais consumiram toda a planta
• O arbusto foi drasticamente reduzido
• Nutrientes foram redistribuídos via esterco

Isso reforçou o valor do pastejo direcionado com impacto intenso.

Períodos de Descanso e Estratégia para Seca

Nick enfatizou longos períodos de descanso:

• 12–18 meses para alguns piquetes
• Acúmulo de forragem em outros campos
• Oportunidade de aproveitar chuvas durante a recuperação prolongada

Ele acredita que o eShepherd torna possível manter ou até aumentar o número de vacas durante períodos de seca.

Tipo de Vaca e Seleção do Rebanho

Nick recomenda:

• Vacas de menor porte
• Selecionar fêmeas de reposição a partir de animais que prosperam em dietas ricas em fibras
• Focar em fertilidade e adaptação
• Reproduzir touros a partir de vacas com bom desempenho

Ele vê a melhoria epigenética de longo prazo como um grande benefício.

Planos de Pastejo no Inverno

Os invernos no norte de Alberta incluem:

• Poucas horas de luz
• Longos períodos de céu nublado
• Neve de outubro a abril

Nick espera:

• Usar eShepherd para mover as vacas diariamente na neve
• Evitar pisoteio excessivo dos campos
• Continuar pastejando o máximo possível antes de começar a fornecimento de fardos
• Possivelmente usar cercas virtuais para controlar áreas de bale-grazing

Ele também está monitorando o desempenho das baterias das coleiras em baixa luminosidade.

Uso de eShepherd em Áreas Arborizadas

Nick realizou pastejo extensivo em áreas de mata e arbustos. Ele observou:

• Aumento na deposição de esterco
• Redução da pressão de arbustos
• Potencial para desenvolver ambientes semelhantes ao silvipastoreio

Ele vê grande valor futuro nessa prática.

Conectividade

Nick utiliza coleiras com comunicação celular direta. Pontos-chave:

• Algumas áreas têm sinal limitado, mas os movimentos ainda são processados
• O sistema funcionou mesmo onde seu celular não tinha cobertura
• Ele está considerando LoRa para áreas remotas com densa cobertura de árvores

A equipe Gallagher aconselhou:

• Se você consegue enviar/receber SMS, geralmente a rede celular funciona
• LoRa é apropriado para propriedades extensas ou com sinal fraco

Destaques da Sessão de Perguntas e Respostas

Os tópicos incluíram:

• Zonas de exclusão permitem bloquear áreas como pilhas de feno ou corpos d’água
• O gado pode ser movido longas distâncias usando corredores e motivação por alimento
• Baixa pressão de moscas, possivelmente devido ao movimento constante
• Açudes não afetaram as coleiras mesmo com animais entrando na água
• Robustez dos painéis solares e do hardware
• Uso de cercas virtuais para deslocamentos de longa distância sem supervisão humana

Considerações Finais

Nick concluiu que o eShepherd lhe proporcionou:

• Mais flexibilidade
• Maior impacto positivo na terra
• Menos trabalho manual
• Possibilidade de viajar enquanto o gado continua se movendo
• Confiança para expandir em vez de reduzir o rebanho durante a seca

Os participantes foram encorajados a entrar em contato com a equipe eShepherd para suporte adicional.

Fonte:

Este artigo é baseado no conteúdo do Webinar eShepherd Virtual Fencing.

A sessão original está disponível como gravação no YouTube fornecida pela Gallagher eShepherd.

V1.0, 12/2025

Atualizado em: 10/12/2025